“Valmiera/ORDO” raksta pilsētas basketbola vēsturi, uzvar regulārajā čempionātā

Valmieras basketbola klubs "Valmiera/ORDO" pārsteidzis Latvijas basketbola sabiedrību, aizvadot dominējošu sezonu un izjaucot ierasto Ventspils un Rīgas finālu. Valmierieši izšķirošajās spēlēs apspēlēja galvenos konkurentus un pirmo reiz pilsētas basketbola vēsturē uzvarēja regulārās sezonas turnīrā.

Šosezon Valmieras basketbols pierādījis aksiomu, lai sasniegtu jaunas virsotnes vispirms nepieciešams klupiens. 2014./2015. gada sezonā BK 'Valmiera" sastāvs bija nokomplektēts gana spēcīgs, lai cīnītos par medaļām, tomēr rezultāti to nespēja apliecināt. Sezona aizritēja smagi un vairākās pozīcijās mokoties ar traumām zaudējumi krājās vairāk par uzvarām. Sezonu BK "Valmiera" noslēdza ar uzvaru sēriju, tomēr līdz iekļūšanai izslēgšanas spēlēs pietrūka viens panākums. Pavērojot play-off mačus no malas, Valmieras basketbols jaunajai sezonai sagatavojās ar jaunu spēku.

Starpsezonā basketbola klubs "Valmiera" stiprināja sadarbību ar komandas ģenerālsponsoru un papildināja nosaukumu, kļūstot par "Valmiera/ORDO". Pirmais solis tika veikts piesaistot pieredzējušo basketbola treneri Ainaru Zvirgzdiņu, kas palīdzēja komandai pārrunās ar brīvajiem aģentiem. Notika pamatīgas pārmaiņas arī komandas sastāvā. No iepriekšējās sezona vietu komandā saglabāja tikai četri latviešu spēlētāji, tostarp Latvijas izlases kandidāti Aigars Šķēle un Dāvis Rozītis. Valmierā pēc sezonas pārtraukuma atgriezās valmierietis Jānis Kaufmanis un gulbenietis Raimonds Gabrāns. Zvirgzdiņa sistēmās sevi pierādījušais Ervīns Jonāts bija viena no atslēgas figūrām sezonas ievadā. Tā pat komandu papildināja esošie un bijušie Latvijas izlases basketbolisti Haralds Kārlis, Mārtiņš Laksa un Artūrs Bērziņš.

Atšķirībā no Latvijas čempionvienības "VEF Rīga" valmierieši gandrīz pilnā komandas sastāvā aizvadīja pilnu pirmssezonas sagatavošanās ciklu, kas deva rezultātus jau sezonas atklāšanas spēlē 30. septembrī. Valmierieši spēles gaitā pārliecinoši atradās vadībā pret "VEF Rīga" basketbolistiem, ļaujot Latvijas čempionvienībai vien spēles beigās samazināt rezultāta starpību – sezona uzsākta ar uzvaru 79:75. Latvijas čempionātā "Valmiera/ORDO" uzvarēja sešas turpmākās spēlēs un ar bilanci 7-0 novembra sākumā atradās turnīra tabulas līderpozīcijā, tikmēr Ervīns Jonāts tika atzīts par sezonas pirmā mēneša vērtīgāko basketbolistu. Oktobra otrajā pusē Valmieras komanda izmantoja iespēju vienā komandā apvienot brāļus Šķēles pēc tam kad pieredzējušais Armands Šķēle neatrada kopsaucēju ar "Barons/LDz", kurā uzsāka sezonu.

7. novembrī Ventspilī pārtrūka "Valmiera/ORDO" perfektā sērija. LBL turnīra astotajā spēlē valmierieši piekāpās deviņkārtējiem Latvijas čempioniem BK "Ventspils", zaudējot turnīra tabulas līderpozīciju. Ar to sākās bedres "Valmiera/ORDO" līdz tam šķietami līdzenajā ceļā. Kritisks izrādījās laika periods no novembra beigām līdz decembra vidum, kad komanda piedzīvoja traumu epidēmiju un nesaprašanos starp komandas treneri un spēlētājiem. Valmierieši piedzīvoja zaudējumus pret relatīvi vājākām komandām (BK "Jelgava", BK "Jēkabpils" un "Jūrmala/Fēnikss") un izmocīja vairākas ļoti smagas uzvaras. Pie trenera nespējot izkarot savam statusam atbilstošu vietu rotācijā uz Vācijas Bundeslīgu pārcēlās viens no komandas potenciālajiem līderiem lietuvietis Vītenis Čižausks. Pēc sāpīga zaudējuma Ziemassvētku spēlē Jūrmalas basketbolistiem savā laukumā, "Valmiera/ORDO" vadība nolēma meklēt citus risinājumus treneru štābā. Pārtraucot sadarbību ar treneri Zvirgzdiņu Valmieras komandas bilance LBL turnīrā bija 10-4.

Traumu un neveiksmju nomocītās komandas vadību pārņēma Gatis Melderis. Spēlē Liepājā, kad Haralds Kārlis guva krustenisko saišu traumu, Valmieras komanda palika septiņu vīru sastāvā, piekāpjoties liepājniekiem mača pēdējā minūtē. Gata Meldera bilance LBL turnīrā bija 2-1.

Negaidītus klupienus piedzīvojot arī "VEF Rīga" un "Ventspils", vidzemnieki saglabāja labas pozīcijas turnīra tabulā. Janvārī "Valmiera/ORDO" paveica lielisku darbu brīvajā tirgu, pastiprinot komandas sastāvu ar centra spēlētāju Lauri Blauu un piesaistot galveno treneri Robertu Štelmaheru. Jau pirmajā spēlē Štelmahera vadītā komanda šokēja BK 'Ventspils", savā laukumā 16. janvārī uzvarot ar 87:83 un uzsākot ilgstošu panākumu sēriju. Janvārī pie trenera Štelmahera "atvērās" Armands Šķēle, iegūstot mēneša labākā LBL spēlētāja titulu. Valmierieši izcīnīja piecas uzvaras pēc kārtas LBL turnīrā, līdz negaidīti savā laukumā paklupa pret "Valka/Valga". Pēc šī zaudējuma Valmieras komandas sastāvam pievienojās Štelmaheram labi pazīstamais basketbolists Akselis Vairogs, dodot komandai pamatīgu play-off spēļu pieredzi.

Kamēr risinājās Latvijas čempionāta regulārās sezonas cīņas "Valmiera/ORDO" pārrakstīja komandas rekordu grāmatu Baltijas Basketbola līgas čempionātā. Regulāro sezonu valmierieši noslēdza ar bilanci 9-3, finišējot otrajā vietā apakšgrupā. Izslēgšanas spēlēs valmierieši pārliecinoši apspēlēja igauņu "TLU Kalev" un lietuviešu "Pieno Zvaigzdes". Pirmo reiz iekļūstot Baltijas līgas pusfinālā "Valmiera/ORDO" pretī stājās Igaunijas čempioni Tartu "TU/Rock". Ar sešiem Igaunijas izlases spēlētājiem komplektētā "TU/Rock" izrādījās pārāk ciets riekst. Sērijā par trešo vietu valmierieši pēc pirmā mača ar Lietuvas komandu "Lietkabelis" nostādīja sevi labā pozīcijā, lai izcīnītu bronzas medaļas, tomēr nelaimīga atbildes spēle liedza iegūt Baltijas līgas medaļas un nācās samierināties ar ceturto vietu. Tomēr pēc neveiksmīgās spēles Lietuvā valmierieši ar papildus motivāciju metās cīņās Latvijas čempionātā, apspēlējot visus pretiniekus.

Martā "Valmiera/ORDO" sastāvu papildināja bijušais ventspilnieku saspēles vadītājs Kvameins Mičels., savukārt Aigars Šķēle saņēma mēneša vērtīgākā spēlētāja apbalvojumu. LBL regulāro čempionātu "Valmiera/ORDO" noslēdza ar 13 uzvaru sēriju. 26. martā "Valmiera/ORDO" izbraukumā ar rezultātu 80:76 otro reizi sezonā apspēlēja BK "Ventspils", bet izšķirošie notikumi risinājās pamatturnīra pēdējā nedēļā. Turnīra beigu tabula izšķīrās mačos Vidzemes Olimpiskajā centrā, kur attiecīgi 20. un 23. maijā viesojās "VEF Rīga" un BK "Ventspils". Abiem Latvijas basketbola grandiem bija nepieciešamas uzvaras, lai apsteigtu pirmajā vietā esošos valmieriešus. Latvijas čempioni "VEF Rīga" pēc spēles pirmā puslaika atradās vadībā, bet otrajā puslaikā laukumā dominēja "Valmiera/ORDO" komanda, izcīnot uzvaru ar 66:62 un atstājot Latvijas čempionvienību trešajā vietā. Savukārt cīņā par pirmo vietu valmierieši jau no otrās ceturtdaļas kontrolēja mača gaitu, apspēlējot deviņkārtējos čempionus BK "Ventspils" ar rezultātu 83:77. Līdz ar to Roberta Štelmehera vadībā valmierieši uzrādījuši LBL turnīrā bilanci 18-1, bet ar kopējo spēļu bilanci 30-6 finišēja pirmajā vietā, izjaucot ierasto LBL finālu Ventspils – Rīga. 

Turnīru noslēdzot pirmajā pozīcijā "Valmiera/ORDO" nodrošinājuši mājas spēļu priekšrocību visās play-off sērijās. Pusfinālā Valmieras komanda tiksies ar "Liepāja/Triobet" un "Jūrmala/Fēnikss" sērijas uzvarētāju, bet līdzšinējie finālisti BK "Ventspils" un "VEF Rīga" par vietu finālā cīnīsies savā starpā, ja vefieši pārvarēs ceturtdaļfināla barjeru.

Valmieras komandas sniegumu novērtējuši arī basketbola līdzjutēji, Vidzemes Olimpiskā centra tribīnēs uzrādot LBL turnīra labākos skatītāju apmeklētības rādītājus. Vidzemes Olimpiskajā centrā spēles apmeklējuši vidēji 964 skatītāji, kas ir par vairāk kā trešdaļu vairāk kā otro rezultātu uzrādījušie Liepājas līdzjutēji un par pusi vairāk kā trešie aktīvākie spēļu apmeklētāji ventspilnieki.